Магнитно-резонансната томография е високоспециализиран метод на диагностика в основата на който стои явлението ядрено магнитен резонанс. През 1979 г. е направена първата снимка на глава, а през 1981 г. на цялото човешко тяло.
Феноменът се нарича ядрен, защото се отнася до ядрата на атомите и магнитен, т.к се основава на магнитните свойства на протоните. Силата на магнитното поле на апаратурата за ядрено-магнитен резонанс се измерва в тесла. Към момента най-мощният ЯМР в световен мащаб е с магнитно поле 11,7 тесла. За разлика от КТ при МРТ не се използват рентгенови лъчи и техниката е безвредна. Апаратът е съставен от скенер, мощен магнит и радиочестотна намотка. С цел получаване на допълнителна информация за патологичния процес, по преценка на специалиста по образна диагностика или на изпращащия лекар в кръвоносната система на пациента се инжектира контраст на основата на химичния елемент гадолиний. При инжектирането на това вещество съществува минимален риск от алергична реакция, за разлика от йодсъдържащите контрастни вещества, използвани при компютърната томография.
Самото изследване е с продължителност 20-25 минути, но заедно с времето за подготовката и времето за чакане пред лекарския кабинет, времетраенето може да достигне до 60 минути. Преди изследването пациентите трябва да свалят всички метални накити от тялото си, както и да уведомят специалиста по образна диагностика за наличие на пейсмейкър или металсъдържащи импланти. Бременните също трябва да предупредят специалиста извършващ процедурата.
Методът е с по-висока информативна стойност от КТ при демиелинизиращи заболявания, мозъчни тумори, артерио-венозни малформации и гръбначно-мозъчни заболявания.